Kayak-raft et Canoë-raft en demi-journée découverte sur le Var près de Nice

Déroulement et explication de l’activité

Les kayak-rafts et canoë-rafts sont des bateaux monoplaces et biplaces gonflables, petits frères du rafting, ils sont de même conception, stables, auto videurs et insubmersibles. De forme relativement étroite, ils sont rapides au déplacement et rendu stables par leur fabrication en boudin qui évite les déséquilibres (fautes de gite). Ce sont des « sit-on-top » c’est-à-dire qu’on est assis dessus et non à l’intérieur comme dans les embarcations traditionnelles, l’éjection en cas de chute est alors quasi automatique ce qui est bien rassurant pour les apprentis kayakistes. Sur chaque pointe se trouvent 2 poignées qui servent au transport et à la récupération en cas de retournement. Propulsé et dirigé à l’aide de pagaies doubles dans la tradition des peuples autochtones Arctiques.

Les lieux de rendez-vous sont définis en fonction des parcours choisis et de la composition du groupe. Important : c’est bien le plus souvent à Touët-sur-Var en été et pour les familles que nous nous retrouverons.

Le kayak-raft var est une descente de découverte et d’initiation ouverte à tous, mais qui reste réservée a ceux qui aiment l’autonomie. Pour certains groupes moins homogènes, il est possible de mixer les embarcations et donc que ceux qui souhaitent être rassurés puissent monter dans un raft avec le guide.

Suite aux présentations qui permettent au guide de jauger son équipe et d’expliquer le déroulement de l’activité, c’est le temps de l’enfilage des combinaisons en néoprène isothermique adaptées au temps et des gilets de sauvetage et casques aux normes CEE qui sont les équipements de protection individuelle et obligatoire. Une vieille paire de basket que vous aurez pris soin d’amener vous permettra de rester agile dans toutes les situations.

La partie la plus importante pour une descente réussie arrive maintenant, le briefing ou explication.

Chacun de nos guides l’abordera à sa manière, mais toujours avec beaucoup de pédagogie et de patience. Les différentes rubriques resteront les mêmes : maniement de la pagaie avec essais à vide, signes et communication sur l’eau, techniques de sécurité et de récupération avec simulation de la position de nage et parfois même une mise en pratique sur le lieu de départ, sans oublier humour et bonne ambiance.

Les bateaux sont mis en pression au dernier moment car ils ne supportent pas de rester au soleil et risqueraient d’exploser.

Description du parcours

Le lit du var est très large, pouvant accueillir sans déborder les grosses montées des eaux qui arrivent, bien que moins fréquemment ces dernières années, au printemps et en automne. Il n’est pas rare de voir plusieurs centaines de mètres cubes a la seconde, alors que le débit classique au printemps est de 40 à 50 m³/s et en été de 10 ou 15 m³/s. Lors de ces crues, le lit de la rivière, constitué de gravière et de gros rochers, se déplace parfois fortement. Des rapides apparaissent et d’autres au contraire disparaissent. C’est alors un plaisir de les redécouvrir comme si c’était une nouvelle rivière.

Sur la zone de départ, qui est choisie plus calme à cet effet, sont mis en pratique les différentes techniques abordées durant le briefing. Ensuite c’est parti pour 2 h de fun, lors de la descente les arrêts sont fréquents, soit pour que le guide se positionne dans un rapide plus agité, soit pour garder l’équipe groupée ou tout simplement pour une petite pause pleine nature. Ces parcours sont de Classe 2 à 3 sans être extrêmes, le courant est continu et il n’y a jamais de plat. Dans les rapides de classe 3, les obstacles et les étroitesses de la rivière créent des trains de vague et remous qui nous forcent à utiliser une trajectoire bien définie. En cas de fausse route, il n’est pas rare de retourner son embarcation. Les techniques vues avant le départ et l’aide du guide nous permettront alors de récupérer homme et matériel.